De Sfinx wordt ook wel als de keizerin van het zand bestempeld. De Egyptische sfinx is een menselijk (meestal mannelijk) bovenlichaam op een katachtig (meestal leeuwen) onderlichaam. De Griekse sfinx is een vrouwelijk bovenlichaam op een adelaars onderlichaam. Het zijn raadselachtige en statige wezens die met hun enorme wijsheid en formaat ontzag inboezemen bij eenieder die hen ziet. Mogelijk wordt dat beeld enigszins versterkt door de wetenswaardigheid dat hun lievelingsmaal bestaat uit verse, liefst jonge mensen. De sfinx hebben diverse ondersoorten, maar allen zijn uitermate intelligent, wijs en onsterfelijk. Ze zijn gezonden door de goden om de mens te onderwijzen en in hun wijsheid hebben ze verkozen om dit te doen door raadselen en zo de mens aan te zetten tot zelf denken.